Коля родился весной 1933 г. в семье московских художников по текстилю Федора Николаевича и Натальи Николаевны Дмитриевых.
Начал рисовать очень рано. Мальчик обладал великолепным музыкальным слухом, и родители первое время уделяли больше внимание музыке, но именно рисование стало одним из главных увлечений. В 11 лет Коля начинает заниматься в изостудии районного Дома пионеров, а в 1946 году выдерживает экзамен в Московскую среднюю художественную школу им. В.И.Сурикова. Коля поразительно владел чувством ритма рисунка, для него не составляло проблемы расположения натуры на любом листе бумаги. Небольшой альбом для рисования в твердом переплете, карандаш и перочинный нож, были постоянными спутниками мальчика. Любимыми художниками были В.Серов и П.Федотов. Именно их художественными традициями проникнуты его рисунки.
Занимаясь в изостудии, Коля перешел к акварели. В этом виде живописи от художника требуется четкий рисунок и тонкое чувство цветовой гаммы. Он не искал редких сюжетов, в центре композиции оказывались окружающие люди, любимая Москва, среднерусские деревеньки, бытовые сценки. Хорошее знание русской классики способствовало тому, что появилась целая серия иллюстраций к басням Крылова, повестям и сказкам Пушкина. Коля знал, что будет художником, но не любил об этом говорить. Он очень серьезно увлекся историей искусств, которая позволяла понять и проследить все закономерности развития того или иного жанра. Одно из самых серьезных увлечений — книги, альбомы, репродукции русских и зарубежных художников, составившие большую, серьезно подобранную библиотеку.
Близкие вспоминали, что мальчик не любил хвастаться своими работами. Скромность и чистота взглядов выделяли его среди сверстников. Чувство композиции, цвета, присущие ему от природы, Коля развивал упорным трудом, никогда не удовлетворяясь достигнутым. Он обладал удивительной зрительной памятью и часто рисовал по впечатлению.
Особенно напряженно работал Коля летом 1948 года в деревне Репинке Калининской (ныне Тверской) области. Меньше чем за два месяца им было создано около 150 акварелей и рисунков. В этих работах последнего лета отчетливо видно, как окрепло его дарование и мастерство...
Но все внезапно оборвалось – 12 августа Николай Дмитриев погиб в результате несчастного случая на охоте.
Почти через год после гибели Коли в 1949 году в Москве в Центральном доме работников искусств была открыта первая выставка его акварелей и рисунков. Общее настроение тогда выразила в своем отзыве Вера Мухина: “Милый Коля, я не знала тебя, но искусство твое так тонко, так ярко, так полно ощущения жизни, что, несмотря на то, что тебя нет, ты всегда будешь жить, ибо искусство твое есть сама жизнь...”. А вот что писал Игорь Грабарь: “Не первый раз я вижу рисунки и акварели Коли Дмитриева, но каждый раз нахожу в них новое очарование и мастерство взрослого художника, неразрывно связанное с непосредственностью детского восприятия...”. Акварелями Коли был потрясен Борис Пастернак: “...От волнения я не мог произнести ни слова. Да как же иначе, когда эти акварели как живые сходят со стен к Вам навстречу, берут Вас за руки, заговаривают с Вами и уводят, куда им вздумается!”
Теперь, когда со времени первых выставок прошло более 50 лет, можно с уверенностью сказать, что творчество этого художника по-прежнему производит глубокое впечатление и приносит радость людям, любящим и понимающим искусство.
Спешите восхищаться ЧЕЛОВЕКОМ, ибо упустите радость...